Carpa en Urbana

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Una carpa en la esquina de las calles G y Gordon todavía brinda refugio a las personas sin hogar a pesar de los intentos de la ciudad de Brunswick de desmantelarla.

Los revs. Leonard Small de Savannah y Zack Lyde de Brunswick se instalaron junto a la antigua Iglesia Bautista Misionera de St. John después de que la Comisión de la Ciudad impusiera un cierre de 65 días en The Well, un refugio diurno y centro de hospitalidad para personas sin hogar en Gloucester Street, que comenzó el 22 de abril.

Small, pastor de la Iglesia Bautista Misionera Litway en Savannah, y Lyde abrieron las puertas del edificio abandonado de la iglesia de St. John a las personas sin hogar después del cierre de The Well. La aplicación del código de Brunswick cerró la iglesia y la tapiaron días después después de declararla no apta para ser ocupada, lo que llevó a los pastores a instalar la carpa.

La aplicación del código citó a Small tanto por albergar a personas en el edificio abandonado como por montar la carpa. Originalmente programada para el 31 de mayo, la fecha de la audiencia para la citación se movió al 28 de junio a las 9:30 a. m. en el Tribunal Municipal de Brunswick.

“En cualquier caso, creemos que es un ataque a la libertad religiosa”, dijo Small. “Creemos que la ciudad está acosando a la población sin hogar. La ciudad debería avergonzarse por no atender a los más oprimidos.

"Cuidar de los ciudadanos es el propósito más fundamental del gobierno".

Small dijo que está considerando emprender acciones legales contra la ciudad, pero que no quiere empantanarse en los tribunales si puede evitarlo.

El lunes, las cosas continuaban como hasta ahora bajo la carpa. Una docena de personas sin hogar estaban debajo de la cubierta por la mañana. Los voluntarios dejaron comida y otros suministros mientras que otro recogió la ropa, dándole tiempo para lavar la ropa.

Small le dijo a The News el lunes que se suponía que la carpa sería un "provisional" para dar a las personas sin hogar un lugar a donde ir hasta que The Well reabra al final de los 65 días.

The Well nunca ha brindado alojamiento para pasar la noche, pero muchas personas que lo frecuentaban se quedaban bajo su toldo o se acomodaban contra la pared del refugio infantil Safe Harbor adyacente por la noche.

Small dijo que la carpa puede convertirse en algo más que un recurso provisional si FaithWorks, la organización benéfica que opera The Well, algún otro grupo o The Well no da un paso adelante para brindar refugio durante la noche a las personas sin hogar.

"Es posible que tengamos que ajustar nuestros planes para que sean un elemento más permanente", dijo Small durante una entrevista telefónica.

También dijo que se han presentado dos solicitudes de permisos de construcción a la ciudad para trabajos de renovación en el antiguo edificio de la iglesia de St. John, pero la ciudad ha negado ambas porque no figuraba un contratista en las solicitudes. Asegurar un contratista ha sido difícil porque la iglesia está tapiada, dijo.

Los comisionados de la ciudad cerraron The Well debido a preocupaciones sobre una serie de incidentes violentos presuntamente perpetrados por personas sin hogar a principios de este año. El alcalde de Brunswick, Cosby Johnson, envió una carta el 11 de abril al reverendo Wright Culpepper, director ejecutivo de FaithWorks, solicitando el cierre voluntario de The Well.

“Como saben, en los últimos meses ha habido múltiples ataques violentos contra residentes de la ciudad, dueños de negocios y personas en situación de indigencia”, dice la carta. "Estos ataques, aunque no siempre ocurren en la propiedad antes mencionada, todos comparten alguna conexión perceptible con The Well".

De los cinco incidentes de febrero a abril de este año, Culpepper le dijo a The News que solo uno de los presuntos perpetradores estaba haciendo uso activo de los servicios de The Well.

El jefe de policía de Brunswick, Kevin Jones, dijo a The News el lunes que el cierre de The Well ha tenido un impacto positivo en la seguridad pública en el centro de la ciudad.

"Se ha calmado alrededor de The Well... pero supongo que en el centro de la ciudad, al menos lo que se ve ha bajado un 60%", dijo Jones.

La policía ha visto un fuerte aumento en el número de llamadas a la policía con respecto a personas sospechosas en el área inmediatamente alrededor de la iglesia en las calles G y Gordon, dijo, pero no hubo otros impactos que pudiera relacionar de inmediato con personas sin hogar.

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