La escasez de salvavidas en todo el país puede causar el cierre de cientos de piscinas y playas este verano

La escasez de salvavidas en todo el país puede significar que haya menos piscinas y playas abiertas este verano.

Han comenzado las actividades de verano, lo que para muchas personas significa un viaje a la playa o a la piscina local, pero la escasez de salvavidas en todo el país puede limitar las opciones para un baño seguro.

Esa escasez creció durante la pandemia cuando se cerraron piscinas y playas y los salvavidas encontraron trabajo en otros lugares.

En Galveston, Texas, hay 115 salvavidas en el personal, según Island Beach Patrol. Idealmente, ese número estaría más cerca de 155, dijo el grupo, pero no hay suficiente interés en el trabajo, y no lo ha habido en los últimos años.

"Estamos experimentando una escasez nacional crítica de salvavidas, con más de 309,000 parques y piscinas", dijo Wyatt Werneth, vocero de la Asociación Estadounidense de Salvavidas. "Más de la mitad de ellos verán cierres o reducción de horas".

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Las playas de Galveston, Texas, han perdido aproximadamente 40 salvavidas, según Island Beach Patrol. (Alegría Addison/Fox News/Fox News)

Charlie Pride dijo que disfruta de un día en la playa con su familia, pero ha dudado en dejar que su hija, Cameron, se sumerja en el agua porque ha visto menos salvavidas de servicio.

"En Carolina del Sur, donde solemos ir de vacaciones, no hay un salvavidas. Entonces, tener uno aquí es muy bueno. Definitivamente creo que necesitan encontrar personas para ocupar estos puestos, porque mantiene seguras a las personas que disfrutan de la playa". Orgullo dijo.

El jefe de la patrulla de playa de la isla de Galveston, Peter Davis, dijo que la mayoría de las certificaciones del equipo son a través de la Asociación de Salvamento de Vida de los Estados Unidos, que tiene requisitos mínimos "considerablemente más altos". (Alegría Addison/Fox News/Fox News)

Un informe de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. mostró que las lesiones no fatales por ahogamiento relacionadas con piscinas y spas aumentaron un 17 % entre 2020 y 2021 en niños menores de 15 años, y los expertos dicen que es peor para las playas.

Peter Davis, jefe de la Patrulla de Playa de la Isla de Galveston, dijo que la mayoría de las certificaciones del equipo provienen de la Asociación de Salvamento de Vida de los Estados Unidos.

"Sus requisitos mínimos son considerablemente más altos que los de las piscinas o los parques acuáticos. Es difícil para un atleta normal y decente que no tiene experiencia en natación competitiva", dijo Davis.

Davis agregó un horario estacional que solo paga durante los meses más cálidos, los riesgos del trabajo y la responsabilidad de un salvavidas de salvar la vida de otra persona son factores que influyen en la escasez de personal.

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Aunque las playas y piscinas de Galveston no cuentan con todo el personal, hay suficiente personal en patrullas móviles en camiones y guardias en torres para permanecer abiertas, gracias a los nuevos métodos de reclutamiento.

"La razón de esto es que comenzamos a depender de los titulares de la visa J-1. Entonces, tenemos un grupo que viene todos los años de Colombia y también de otros países, pero esa es la fuente principal", dijo Davis, y agregó que el método tiene restricciones.

Los titulares de la visa solo pueden trabajar cinco meses al año, por lo que para complementar los meses restantes, Davis dijo que se han agregado academias de salvavidas, pero la asistencia sigue siendo baja.

Aunque las playas y piscinas de Galveston no cuentan con personal completo, hay suficiente personal en patrullas móviles en camiones y guardias en torres para permanecer abiertas. (Alegría Addison/Fox News/Fox News)

"A nivel nacional, para todo tipo de puestos de salvamento, ya sea en la playa, la piscina, el lago, el parque acuático, creo que todos estamos tratando de pensar fuera de la caja y pensar cómo hacemos que esto funcione. Y el dinero es parte de la ecuación, pero no es lo único de lo que estamos hablando. Porque podrías pagarles $100 por hora y es posible que aún no obtengamos lo que necesitamos porque no podemos encontrar personas calificadas", dijo Davis.

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Davis y la Asociación Estadounidense de Salvavidas recomiendan consultar el sitio web de su playa o piscina local para asegurarse de que cuenten con todo el personal de salvavidas antes de salir a divertirse.

También recomiendan evitar nadar en cualquier área donde un guardia no esté observando activamente.