Impacto profundo: ¿Puede el valor social salvar a la arqueología de la extinción?

Como establece el código de conducta de CIfA, 'la comprensión más completa del pasado proporcionada por la arqueología es parte del patrimonio común de la sociedad y debería estar disponible para todos'. Entonces, ¿cómo podemos asegurarnos de que la arqueología sea accesible para la mayor cantidad de personas posible? Lisa Westcott Wilkins considera el futuro de nuestro campo.

El 7 de julio de 2012, los ojos del mundo estaban puestos en Londres en previsión del inicio de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos. Sin embargo, a poco más de 100 millas al norte, mis ojos contemplaron una gigantesca réplica a gran escala de un castillo hinchable de Stonehenge, salpicada de los cuerpos colapsados ​​y sudorosos de un Francis Pryor muy rojo y varios miembros del equipo de DigVentures que intentaban atrapar su aliento después de una hora de vigorosos saltos entre los trilitos inflables.

Este momento improbable, soñado por el artista e "instigador de intervenciones sociales" Jeremy Deller, fue uno de los eventos emblemáticos del festival de artes públicas de la Olimpiada Cultural de Londres 2012. Su instalación en Flag Fen, un sitio de la Edad del Bronce en las afueras de Peterborough, sirvió como celebración de lanzamiento de Flag Fen Lives, la excavación inaugural de DigVentures y la primera excavación arqueológica del mundo financiada con éxito con crowdfunding.

DigVentures ha aparecido en CA varias veces (ver CA 302 y noticias en CA 266, 351, 357 y 383), cubriendo excavaciones exclusivas y hallazgos de estrellas, así como artículos que describen nuestros proyectos de innovación digital, eventos de participación híbrida, actividades de ciencia ciudadana. , y metodología de evaluación de impacto a medida para arqueología. Para este número especial de Current Archaeology, se nos pidió que miráramos hacia atrás y hacia adelante para hacer predicciones sobre el futuro de la arqueología a través de la lente del trabajo de DV.

Comience como quiere continuar

Volver a 2012 y Stonehenge hinchable. Mucho de lo que dijo Deller sobre 'Sacrilege' en ese momento también podría haberse aplicado al nuevo modelo de crowdfunding para arqueología que DV había presentado en Flag Fen: 'Gran parte de mi trabajo analiza la historia, a veces de una forma muy seria e intensa. de otra manera, de una manera muy divertida, y esto es obviamente lo más divertido que se puede ser", dijo Deller en el video detrás de escena de la creación de la pieza, y continuó: "En cierto modo, estaba destinado a contrarrestar lo que yo sentí fue la pomposidad del deporte y los Juegos Olímpicos... así que pensé, hagamos algo sobre Gran Bretaña que demuestre que tenemos sentido del humor sobre nuestra historia y estamos dispuestos a... divertirnos con nuestra historia e identidad'.

Este último punto es muy importante, especialmente cuando se mira hacia atrás en los eventos más recientes que llevaron al derrocamiento de la estatua del comerciante y traficante transatlántico de esclavos Edward Colston en Bristol, el furor continuo en torno a las conversaciones de "guerras culturales" y el diálogo en torno a descolonización y donde el dinero obtenido de la extracción y la extorsión ha financiado instituciones culturales. Hay una emotividad intensa y personal incrustada en nuestra experiencia colectiva del pasado, y esto es lo que se encuentra en el corazón de la fascinación del público por la arqueología. Nuestro impulso en 2012 fue aprovechar esos sentimientos e introducir una sensación de alegría, diversión y liberación en el proceso de la arqueología combinándolo con el rigor técnico y científico. El modelo operativo creativo de DV aprovechó ese interés innato en el pasado, financiando la investigación y combatiendo simultáneamente la inaccesibilidad estructural, el elitismo y la práctica excluyente.

El trabajo de DV, descrito de diversas maneras como crowdsourcing, ciencia ciudadana, inteligencia colectiva y economía compartida o colaborativa, existe en el lugar donde han florecido movimientos tan dispares como #metoo y la derecha alternativa como resultado de la disminución de la confianza en las organizaciones tradicionales de guardianes, caracterizadas por los autores y activistas Henry Timms y Jeremy Heimans (en New Power, 2018) como 'nuevo y viejo poder'. ¿Cómo deberíamos nosotros, como arqueólogos profesionales, involucrarnos con estos profundos cambios sociales?

En el corazón de este enfoque hay una propuesta simple: al permitir que personas de diferentes orígenes trabajen juntas, a menudo con la ayuda de la tecnología, podemos movilizar una gama más amplia de información, ideas y conocimientos para mejorar la contribución de la arqueología a la sociedad. . El valor de este enfoque es que se centra en la diferencia entre problemas técnicos y desafíos adaptativos. Mientras que los problemas técnicos suelen entenderse bien y tienen soluciones conocidas, lo que generalmente requiere más recursos y expertos profesionales, los desafíos de adaptación son menos claros y requieren un nuevo aprendizaje para ser entendidos y abordados.

¿Ahora que?

La breve historia de Flag Fen Lives se puede resumir con algunas estadísticas clave: involucró a 250 participantes de crowdfunding; capacitó a 130 personas en habilidades de campo arqueológico; y atrajo a 2200 visitantes (un aumento del 30 % año tras año para el lugar), de los cuales el 60 % nunca había visitado el sitio antes, a pesar de vivir cerca de Flag Fen. El proyecto, evaluado exhaustivamente tanto para resultados arqueológicos como de impacto, fue el comienzo de un nuevo modelo operativo para la arqueología realizado en asociación con el público, habilitado digitalmente, que reunió a comunidades globales de acción e interés, y transformó la forma en que las personas se involucran de manera proactiva con el pasado. .

Pero vale la pena reflexionar sobre la larga historia. El modelo DV fue una respuesta directa a la última recesión económica en 2007-2008, que tuvo un efecto devastador en el sector de la arqueología y resultó en una caída de aproximadamente 6865 arqueólogos empleados en 2007 a 4792 en 2012 (Perfil de la profesión 2020; ver http://www.profilingtheprofession.org.uk). A través del arduo trabajo de un puñado de personas y algunas organizaciones, incluidas Prospect, BAJR, CIfA y ALGAO, algunos avances han abordado elementos de los grandes problemas estructurales que llevaron a una contracción tan pronunciada, pero aún quedan desafíos fundamentales. Nuestra profesión se ve obstaculizada por salarios y condiciones deficientes; la disminución de los recursos y la capacidad de los especialistas; falta de diversidad y las desigualdades relacionadas; provisiones para síntesis de investigación, publicación y depósito de archivos; y la adopción generalizada de una participación pública significativa. Lo que es más notorio, los profundos recortes en el gasto público desde 2010 han llevado a una caída del 35 % en la cantidad de personal de las autoridades locales, lo que reduce la capacidad del estado para proteger y mantener el patrimonio natural y construido.

Hubo algunos tiempos de auge financiero después de la pandemia, cuando las organizaciones del sector comercial se apresuraron a ponerse al día con los proyectos retrasados, y los proyectos de infraestructura masivos parecían destinados a financiar el sector durante las próximas décadas. Pero aquí estamos de nuevo, en medio de otra tormenta perfecta de incertidumbre económica, con problemas estructurales sin resolver puestos aún más de relieve por fuerzas sísmicas como el cambio climático, el cero neto, la crisis del costo de vida, la IA generativa, la desestabilización de la universidad. sector, la pérdida de financiación europea para la investigación y el impacto acumulativo de 12 años de austeridad en las autoridades locales. Existe un amplio reconocimiento de que la arqueología del Reino Unido necesita desesperadamente tener su hogar para satisfacer estas nuevas demandas de manera significativa.

A pesar de estos grandes desafíos, hay muchas razones para tener esperanza. Al igual que el famoso símbolo chino mal citado por JFK, el libro de jugadas del optimista dicta que el peligro también es igual a oportunidad, o lo que Homer Simpson llamaría 'crisi-tunity'. La crisis que enfrenta la arqueología es múltiple, pero ¿qué pasa con las oportunidades? Las ideas emocionantes que juegan con nuestras fortalezas colectivas se están extendiendo hacia la arqueología, junto con más y más pruebas sólidas del impacto positivo que nuestro trabajo colectivo puede tener en áreas como la creación de conocimiento, la creación de lugares, el bienestar, la cohesión comunitaria y, como se mantiene dentro de la práctica profesional de CIfA. documento Delivering Public Benefit (www.archaeologists.net/sites/default/files/Delivering_public_benefit.pdf): mejora de las condiciones educativas, ambientales o económicas. Más personas que nunca quieren involucrarse con la arqueología, como lo demuestra dentro de la comunidad de DV el año más sólido que hemos tenido en nuestras campañas de financiación colectiva y programa de suscriptores.

El interés en la arqueología, tan vital para nuestra supervivencia, está ahí fuera, pero la pregunta sigue siendo: ¿somos capaces, como sector, profesión y disciplina, de apoyarnos y encontrar soluciones a los desafíos adaptativos que enfrentamos, o recurriremos a de nuevo a soluciones técnicas que aborden los síntomas sin curar las causas fundamentales?

¿Dónde sigue?

DigVentures se fundó sobre el principio de que la arqueología puede hacer mucho más que simplemente responder a una condición de planificación, y que la arqueología solo alcanza su máximo potencial cuando se realiza al servicio del bien público con resultados integrados en cada paso del proceso que ayuda para realizar este potencial. La larga tradición en el Reino Unido de arqueología independiente o 'comunitaria' es una expresión de esto. La arqueología comunitaria generalmente va junto con la práctica profesional en lugar de estar integrada en ella, y lucha con problemas de financiación, particularmente a la luz de la contracción del presupuesto de las autoridades locales. El resultado es que una gran parte de la financiación proviene de la NLHF, o la investigación depende totalmente de los voluntarios que trabajan con presupuestos reducidos. Dado que una abrumadora mayoría de la arqueología en el Reino Unido ocurre dentro del sector comercial, el cambio real que se necesita, y ahora finalmente parece estar al alcance, es que la participación y el impacto significativos ocurran a escala dentro de este contexto.

Esta visión de mayores oportunidades para una participación pública significativa en la arqueología fue reconocida por el grupo de Southport en 2010 (www.archaeologists.net/southport), ya través de llamados más recientes para la acción colaborativa, como el Foro Ambiental Histórico. El documento de 2020 de Historic England, Heritage and Society (https://historicengland.org.uk/research/heritage-counts/heritage-and-society), enfatiza el valor del patrimonio para la sociedad, las personas y las comunidades en toda Inglaterra, fomentando una fuerte sentido de pertenencia a los lugares, fomentando comportamientos de administración y mejorando la calidad de vida al ofrecer beneficios sociales y económicos para los participantes y también para apoyar una cohesión social más amplia.

Aquí es donde la arqueología tiene la capacidad y la oportunidad de hacer una gran contribución dentro de los trabajos de desarrollo planificados, colaborando con aquellos que lideran y gestionan proyectos de desarrollo para tener un impacto significativo en las personas y las comunidades, como se expresa en la estructura fundamental de la profesión, el código de conducta de CIfA: 'la comprensión más completa del pasado proporcionada por la arqueología es parte del patrimonio común de la sociedad y debería estar al alcance de todos'. Desde el propio trabajo de CIfA en la promoción de la importancia del valor público (documentos de práctica, temas de conferencias), hasta amplias iniciativas de investigación como la beca UKRI de Sadie Watson, investigación académica (incluido el propio Brendon Wilkins de DV) y redes de práctica (como el Archaeology Audience Network), existe una creciente ambición de incorporar valor social en la arqueología.

Como una expresión más de esto, el Chartered Institute for Archaeologists recientemente encargó a DV que produzca un conjunto de herramientas con el objetivo de dar forma, dirigir y maximizar el beneficio público a través de la arqueología realizada dentro del sistema de planificación, creando orientación y recursos para apoyar a quienes comisionan, administran, y entregar actividades de compromiso. La intención es que este trabajo haga una contribución importante al sector, respondiendo a la necesidad de recursos de calidad que faciliten la integración de esta actividad vital, aunque insuficiente, en los proyectos de arqueología. El conjunto de herramientas se lanzará en un momento fortuito, cuando el sector comercial, especialmente la gran infraestructura, busca implementar la obligación legal de considerar cómo las adquisiciones pueden mejorar el bienestar económico, social y ambiental a través de la Ley de Servicios Públicos (Valor Social) (PS( SV)A), de obligado cumplimiento en 2021.

Lejos de ser un simple galimatías de adquisiciones, esta legislación señala el camino a seguir para la arqueología. El PS(SV)A establece las prioridades de valor social del gobierno para las adquisiciones en cinco temas: recuperación de COVID-19, abordar la desigualdad económica, luchar contra el cambio climático, igualdad de oportunidades y bienestar, varios de los cuales se cruzan con otros marcos de impacto que ya están activos en el sector arqueológico donde la arqueología es conocida por sobresalir en la creación de beneficios positivos. Tenemos la oportunidad de expresar el valor real de lo que nuestro trabajo puede hacer mucho más allá de los multiplicadores económicos, y aprovechar la relevancia, la estabilidad y los flujos de financiación que permitirán que la arqueología aborde sus grandes desafíos y nos lleve a todos hacia un futuro resiliente.

A donde vamos, no necesitamos caminos

Desde nuestro lanzamiento en 2012, DV ha sido pionera en un enfoque colaborativo que llamamos 'arqueología de impacto social'. Basada en una evaluación y evidencia sofisticadas, la arqueología de impacto social es el cambio medible que hacemos para los beneficiarios de nuestro trabajo, incluidas las personas, los lugares y el entorno histórico. Hasta la fecha, este modelo basado en la multitud nos ha permitido construir un núcleo sostenible, recaudando más de 2 millones de libras esterlinas desde 2012 en fondos colectivos equivalentes (900 000 libras esterlinas) y subvenciones (1 250 000 libras esterlinas), atrayendo inversiones, creando resiliencia y mejorando las comodidades. valor de las atracciones patrimoniales del Reino Unido para nuestros socios del proyecto. En nuestros canales digitales y sociales, el número de seguidores de DV supera los 120 000 seguidores en 92 países, respaldado por una lista de correo semanal de 40 000, con una tasa de apertura del 40 %. En el camino, ganamos un Premio Europa Nostra para Educación y Difusión, obtuvimos aceptación en la primera cohorte del Heritage Innovation Fund de NLHF y recientemente nos unimos al programa UnFound Accelerator de UK Cooperative, dedicado a desarrollar modelos de negocios digitales éticos.

DV ahora está pensando mucho acerca de dónde nuestro trabajo y nuestra comunidad se cruzan con uno de los desafíos de adaptación más urgentes de la humanidad: el cambio climático. Los impactos del cambio climático en la arqueología enterrada (como la erosión costera), así como nuestra respuesta humana (como la conservación y reforestación de las turberas) están ocurriendo en una escala mucho mayor de lo que nuestra comunidad profesional puede afrontar. Para cumplir con los compromisos netos cero, será necesario inspeccionar 700 kilómetros cuadrados de paisaje cada año, la masa terrestre equivalente de todo el esquema ferroviario HS2. Una solución colaborativa podría ayudar, permitiendo la participación cívica en la identificación y el aumento de sitios arqueológicos a partir de mapas LiDAR, satelitales e históricos.

Aquí es donde nuestro último proyecto de I+D, Deep Time (https://digventures.com/projects/deep-time), es una posible solución. Hemos creado una plataforma digital para empoderar a los ciudadanos para mapear sitios arqueológicos y ecologías a partir de datos satelitales y LiDAR, de modo que las organizaciones de gestión de tierras a gran escala (como National Trust) puedan tomar decisiones más inteligentes frente al cero neto y el cambio climático. . La plataforma combina dos tecnologías principales: un SIG participativo (que permite a los ciudadanos mapear datos satelitales y LiDAR) y un sistema de gestión del aprendizaje (que ayuda a los no especialistas a realizar contribuciones científicamente válidas). Los resultados de nuestro prototipo financiado por Nesta fueron sorprendentes; en cuestión de semanas, 100 participantes descubrieron miles de nuevos sitios arqueológicos en un área que abarcaba 220 kilómetros cuadrados, mientras adquirían habilidades, conocimientos y una conexión más fuerte con el lugar que estaban estudiando. El desarrollo emocionante es que este nuevo modelo puede proporcionar un camino hacia la toma de decisiones sobre lugares para la población local, creando relaciones entre quienes gestionan el cambio, como proyectos de desarrollo y transformación de tierras, y las comunidades afectadas por él.

El presidente de Irlanda, Michael D Higgins, fue citado recientemente en el Irish Times (el 28 de abril de 2023) diciendo algo que resume perfectamente lo que queremos decir: "Sugiero que todos los conceptos predominantes en nuestro discurso económico actual: flexibilidad, globalización , la productividad, la eficiencia, la innovación y, de hecho, el crecimiento económico en sí mismo, son capaces de redefinirse dentro de un contexto de estado participativo ciudadano activo, dada una resonancia moral compartida, reimaginado de manera sostenible dentro del contexto del nuevo modelo ecológico-social.'

En nuestro corazón, DigVentures existe para expandir el compromiso cívico con la investigación arqueológica. Hemos tenido el privilegio de excavar en algunos de los lugares más hermosos e icónicos del Reino Unido y conocer a miles de personas que aman la arqueología a través de este trabajo, y nunca dejaremos de compartir todo lo que podamos sobre arqueología con tantas personas como sea posible. Además de ser lo que nos apasiona, hemos llegado a ver el compromiso civil como un antídoto contra la extinción de la arqueología, no solo para asegurarnos de que el trabajo de nuestro sector sea visto y relevante, sino para ayudarnos a abordar los desafíos urgentes que enfrentamos actualmente. a nosotros.

El trabajo que estamos haciendo con Deep Time está llevando a DV hacia nuevas y emocionantes direcciones. Al desarrollar el modelo de negocios, estamos teniendo conversaciones sobre finanzas regenerativas y plataformas de datos cooperativos, y cómo podemos integrar la justicia aún más profundamente en nuestro trabajo y contextualizar aún más la arqueología en soluciones globales mucho más grandes a través de estos nuevos mecanismos. El denominador común en todos los posibles caminos a seguir es que un mayor compromiso cívico y una participación más significativa en la arqueología ofrecen la resiliencia y la relevancia que la arqueología necesita como tratamiento para la extinción. Es absolutamente emocionante y esperamos traer a colegas y compañeros arqueólogos para que nos acompañen en el viaje a medida que todos avanzamos hacia el futuro. El cielo es el limite.

Más información: Para obtener más información sobre DigVentures y sus proyectos, consulte http://www.digventures.com

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