Señales de tensión: las advertencias de retiro de tiendas de campaña en el barrio chino de Edmonton preocupan a algunos defensores

Son de aspecto oficial, son numerosos y no se pueden hacer cumplir, en su mayor parte.

Se colocaron más de 40 letreros que dicen "Se quitarán las tiendas de campaña y las lonas" al costado de Hope Mission de Edmonton y otras propiedades a lo largo de 106th Avenue, así como en calles laterales y callejones cerca del borde occidental de Chinatown.

Muchos cuelgan de cercas que rodean lotes baldíos.

Los grupos de divulgación que trabajan con personas vulnerables locales dijeron que están molestos por los letreros y dijeron que ha causado preocupación a las personas que viven en tiendas de campaña y lonas en las calles de la ciudad.

Pero la organización detrás de los letreros dice que la intención es limpiar un tramo particular de la acera que, según dicen, se ha atascado con carpas y desechos, y es parte de una estrategia general para revitalizar el barrio chino de Edmonton.

"Se trata de seguridad y salud", dijo Stephen Hammerschmidt, director de recuperación económica de Chinatown and Area Business Improvement Association (BIA).

Hammerschmidt dijo que su organización colocó los letreros en mayo para advertir a las personas que se muden a otro lugar debido a un nuevo programa en el que los trabajadores lavarán a presión esa sección de la acera.

Dijo que antes de que se colocaran los letreros, había de 30 a 40 tiendas de campaña instaladas en el área de la Avenida 106, y que muchas otras personas estaban merodeando, obstruyendo el acceso a la acera.

Dijo que puso a los negocios cercanos en una posición difícil y que las aceras estaban cubiertas de escombros e incluso desechos humanos.

"Realmente es solo una advertencia más justa para decir, mira, si vienes aquí cada dos semanas, habrá un lavado por aspersión, te lo garantizo, durante todo el verano", dijo.

Hammerschmidt dijo que los oficiales de policía están disponibles durante la limpieza en caso de que alguien no quiera moverse, pero hasta ahora, todos se han ido voluntariamente.

Pero ni los oficiales de policía de Edmonton ni los oficiales de paz de la ciudad moverán personas o tiendas de campaña basándose únicamente en las señales, según el Servicio de Policía de Edmonton y la ciudad. La portavoz de EPS, Cheryl Sheppard, dijo que los oficiales han estado asistiendo a los días de limpieza de aceras a pedido de BIA y Hope Mission.

"Todos los individuos de la comunidad vulnerable reciben apoyo del personal de Hope Mission y los oficiales de EPS", dijo.

Hammerschmidt dijo que la BIA también está interesada en ayudar a las personas que tienen dificultades, y que más de 20 personas han sido contratadas a través de un programa Hope Mission para trabajar en proyectos de revitalización, como el lavado de aceras.

Dijo que su grupo no tiene autoridad para hacer que las personas se muevan, pero dijo que una vez que se colocaron los letreros, hubo un "cumplimiento inmediato".

El jueves, mientras las temperaturas rondaban los 30 C, varias personas se sentaron con sus pertenencias directamente debajo de uno de los carteles al otro lado de la calle de Hope Mission.

Un poco más al oeste en la Avenida 106, se instaló un campamento junto a uno de los letreros, completo con un sofá como pared y una lona como techo.

Aún así, el área donde se colocan los letreros estaba relativamente despejada en comparación con el gran campamento instalado justo al sur en 100th Street, más cerca de la intersección con 105th Avenue.

La aparición repentina de los letreros preocupó a las agencias sociales que trabajan con personas sin hogar.

"Fue un poco alarmante", dijo Deb Sigaty, voluntaria del grupo de divulgación Water Warriors.

Ella dijo que los voluntarios del grupo vieron los letreros poco después de que se publicaron, pero no pudieron averiguar de dónde venían.

Sigaty dijo que la razón por la cual la gente acampa en esa área es para estar cerca de los servicios y del refugio si están tratando de entrar y conseguir una cama, o para poder hacer fila para comer.

“Simplemente creo que es muy irrespetuoso de esa manera, y muy doloroso que les estés quitando su vecindario y no solo explicando”, dijo.

Ella dijo que si hubiera habido alguna comunicación sobre por qué se colocaron los letreros, o el deseo de limpiar esa parte del vecindario, la gente habría sido comprensiva y solidaria.

Para Elliott Tanti de Boyle Street Community Services, los letreros representan una actitud de preocuparse más por las carpas y lonas que por el hecho de que las personas vivan en ellas.

"Creo que para nosotros demuestra algo que hemos notado durante el último año, que es un cambio de una respuesta compasiva y empática a los problemas que enfrentamos en el centro hacia una mayor aplicación de la ley y, francamente, una criminalización. de la pobreza en nuestra ciudad", dijo Tanti.

Se han colocado varios letreros de BIA en Hope Mission, una organización sin fines de lucro que opera un refugio y ofrece comidas y otros servicios a personas vulnerables en 106th Avenue en Chinatown.

“No queremos que parezca que no nos importan las personas a las que servimos, sí”, dijo Tim Pasma, gerente de programas para personas sin hogar en Hope Mission.

Dijo que la organización está apoyando a las personas a las que sirve, pero también quiere ser un buen vecino de Chinatown y los negocios de los alrededores.

Agregó que tener campamentos establecidos contra el edificio de Hope Mission ha causado problemas de seguridad en el pasado debido al riesgo de incendio.

"Realmente solo estamos tratando de trabajar en colaboración con la comunidad y tratando de hacer de este un lugar seguro y acogedor para todas las personas", dijo Pasma.

Pasma dijo que en respuesta a las señales, Hope Mission ha estado enviando equipos para ofrecer apoyo directo y servicios a las personas que viven en campamentos.

Reportero

Paige Parsons es reportera de CBC Edmonton. Se ha especializado en temas de justicia y municipalidad, pero ahora abarca desde política hasta cultura rural. Anteriormente trabajó para el Edmonton Journal. Puede comunicarse con ella en [email protected].