la escuela es alta

Los estudiantes y el personal se preparan para lanzar un globo a gran altitud con el Consorcio de Subvenciones Espaciales de la NASA de la Universidad de Wyoming en Casper's Excel Academy en 2020. La escuela privada lanzó nuevamente un globo el 10 de mayo de 2023. (Captura de pantalla cortesía de la Universidad de Wyoming a través de YouTube)

CASPER, Wyoming — El objeto blanco resplandeciente que flotaba en el cielo azul claro de Casper el miércoles por la mañana fue objeto de numerosos hilos entre algunos grupos locales de Facebook.

Las teorías iban desde globos promocionales perdidos de un concesionario de automóviles local hasta los tipos más nefastos de "hermano mayor".

Resulta que el globo transportaba varias cámaras livianas de alta definición y otros equipos de medición de datos. También llevaba manzanas, uvas, palomitas de maíz, barras de chocolate, Jolly Ranchers, papas fritas, paquetes de ketchup, malvaviscos y un poco de chicle.

"Mucha comida", dijo Jennifer Wistisen, directora ejecutiva y educadora de Excel Academy, una escuela privada K-12 en Casper.

El globo es un laboratorio flotante lanzado con el Consorcio de Subvención Espacial de la NASA de la Universidad de Wyoming. El programa visita sitios y escuelas en todo el estado para ayudar a facilitar los lanzamientos de globos a gran altura, lo que permite a los estudiantes y educadores diseñar sus propios experimentos y participar en el proceso.

El globo de látex puede flotar más allá de los 90,000 pies sobre la Tierra, lo suficientemente alto como para traer imágenes asombrosas de la curvatura de la Tierra brillando contra la negrura del espacio. Los experimentos de carga útil están destinados a ver cómo ese viaje increíble afecta a diferentes elementos, en todo caso.

"Entonces, a primera hora de la mañana, analizaremos esos datos, y [los estudiantes] probarán la manzana frente a la manzana que se quedó en el suelo", dijo Wistisen, "y analizarán su hipótesis y verán si hay algún cambio estructural". , como cambios en la textura y el color, cosas así".

También tendrán curiosidad por ver si esos paquetes de ketchup estallaron, si las palomitas de maíz reventaron, etc.

Los dispositivos GPS permiten a los equipos realizar un seguimiento del globo a medida que es arrastrado por el viento y las corrientes mientras flota más alto hasta que finalmente estalla en la delgada atmósfera. El equipo de UW a menudo puede predecir con bastante precisión dónde terminará yendo el globo y aproximadamente dónde aterrizará su carga útil. En este caso, un día de lanzamiento perfecto terminó con el aterrizaje de la carga útil en un rancho cerca del Medio Oeste, tal como se esperaba.

Wistisen dice que ha habido momentos en que los propietarios no están muy emocionados cuando se les pide acceso para recuperar las cargas útiles. Esta vez no hubo problemas. "Fueron muy amables y pensaron que era genial", dijo. "Estaban tan emocionados".

Hay momentos en que los estudiantes pueden unirse al proceso de recuperación, pero a menudo la logística de arrastrar a docenas de niños pequeños a través de la tierra del rancho es simplemente prohibitiva. Este fue el caso el miércoles por la tarde, por lo que el examen de alimentos y datos se llevará a cabo a primera hora de la mañana del jueves, justo antes de que los estudiantes se dirijan al día de seguimiento.

Un video del lanzamiento del globo a gran altitud 2020 de Excel Academyse puede ver aquí.

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