Ricardo Orts y Ulises Studio evocan mundos caprichosos con IA

Ya sea evocando estaciones de trabajo futuristas a bordo de bicicletas adornadas con jardines o creando caravanas de ensueño de varios niveles que se asemejan a pequeños edificios de apartamentos sobre ruedas, el estudio de diseño con sede en Berlín, Ulises, utiliza la plataforma de inteligencia artificial Midjourney para imaginar un futuro hermoso, surrealista y sostenible.

El fundador y arquitecto Ricardo Orts es el cerebro detrás de la última serie del estudio, Kinetic Kingdoms, que presenta estructuras futuristas ilusorias que permiten la vida en comunidad, sin el estancamiento de tener que permanecer enraizado en un solo lugar.

El proyecto se inspiró, me cuenta Orts, en los viajes de su infancia. “Mi historia personal implica crecer en una familia donde la cultura era muy importante”, explica. "Al cierre de operaciones en agosto, viajábamos por toda Europa en la vieja caravana de mis padres todos los veranos".

Aunque algunos años hubiera preferido pasar el verano con amigos, esos viajes (y la caravana) se convirtieron en una parte querida de su vida. Eventualmente usó la misma vieja caravana para ir a festivales de música y hacer viajes de fin de semana a la playa.

"Eventualmente me di cuenta de lo afortunado que era de explorar todos estos nuevos lugares y vivir de una manera menos materialista y más experiencial", dice.

Los diseños caprichosos de las caravanas apiladas de Ulises desmienten la seriedad de la serie. Es un tema que recorre todos los mundos de Ulises: el planeta se está erosionando y hay muchas ciudades y naciones insulares que corren el riesgo de ser sumergidas en el mar o consumidas por incendios e inundaciones. La perspectiva de poder mover un bloque de apartamentos completo o un edificio comercial es atractiva y tal vez, lejos de una fantasía, parece una solución razonable para el desastre inminente e inevitable.

Es una preocupación que se alinea con los intereses de Orts. Aunque es hábil para erigir estructuras virtuales, prefiere pasar su tiempo en el mundo, no creando estructuras imaginarias. Es una de las muchas contradicciones en su vida profesional y personal. Otra es que es un creativo itinerante cuyos interminables compromisos de trabajo lo mantienen en el estudio.

"Esto [diseñar imágenes] es solo una parte de mi vida", me dice, y agrega que ama la vida fuera de la computadora. "Me divierte mucho más andar en bicicleta o nadar en el lago. Uso computadoras para el trabajo, pero veo mucho más valioso bailar en un club o sentarme junto a un canal".

En cuanto a los diversos diseños de Ulises, si una casa sobre ruedas no es atractiva, entonces quizás una de las casas contemporáneas del estudio diseñada según las prioridades estéticas de quince naciones diferentes es más intrigante. Los interiores imaginados de casas en Chile, India, Japón y los Países Bajos son más que especulaciones fantasiosas de los diseñadores. Cada uno fue desarrollado en base a datos específicos del país y sus idiosincrasias de vivienda.

También está la serie Floating Fantasies del estudio, que imagina instalaciones inflables a gran escala en el río Sena en París. Las coloridas y majestuosas creaciones se asemejan a sofisticados castillos hinchables, y Orts esperaba que los funcionarios de la ciudad se sintieran inspirados para desarrollar una exhibición física en la misma línea. Es un testimonio de su optimismo: "si puedes verlo, puedes creerlo". Imagínate decirle a un funcionario del ayuntamiento que debería instalar un castillo hinchable en el Sena; ¡Probablemente te sacarían de esa oficina, tout suite! Pero hay algo encantador en las imágenes magníficamente soleadas de Orts de comunidades de hombres, mujeres y niños retozando en un hito fácilmente reconocible.

Orts se graduó con una licenciatura en Ingeniería Industrial de la Universitat Politecnica de Valencia en 2003 y siguió con una licenciatura en Arquitectura que agregó seis años adicionales de estudio a su desarrollo de habilidades académicas.

"Desde entonces, he vivido en algunos lugares de Europa debido al trabajo", dice. "En Gdańsk, Polonia, trabajé en renderizado 3D, luego viví en Oslo y París, antes de pasar tres años en Amberes en la oficina de un arquitecto como arquitecto de productos".

Berlín fue donde encontró un hogar, tanto literalmente como, después de una ruptura y una crisis profesional, en el sentido más profundo de echar raíces en un lugar que se siente seguro y acogedor.

“Me considero queer, y amo la libertad que tiene esta ciudad, los derechos queer y las realidades no hegemónicas”, me dice. "Era la primera vez que podía elegir dónde quería estar, porque tenía ahorros, así que estaba en esa posición privilegiada para decidir vivir aquí. Me encanta la cultura clubbing"

En agosto, Orts comenzó a usar nuevas herramientas de diseño e inteligencia artificial para crear mundos imaginarios y publicó los resultados en las redes sociales. Jugar con las nuevas herramientas fue revelador.

"Realmente cristalizó mi experiencia en arquitectura y diseño con imágenes visuales", dice. "Llevo muchos años haciendo renders como autónomo, así que me pareció el momento adecuado para explorar mi universo personal. Incluso antes de empezar a estudiar, he estado expresando mis ideas a través de la escritura, la fotografía y el diseño, así que [el diseño herramientas] simplemente lo llevó al siguiente nivel".

Siempre ha expresado sus ideas a través de esfuerzos artísticos (escritura, fotografía, diseño) y esta fue una extensión natural de eso. Pero su nuevo pasatiempo, en el que se embarcó bajo el nombre social de Ulises (la forma española de Ulises, que es la forma latina de Odiseo), se puso serio. No era su intención o expectativa, pero el interés en su trabajo creció rápidamente.

Una de las obras literarias más antiguas, la extensa Odisea de Homero cuenta la historia de los encuentros de Odiseo con fuerzas divinas, míticas y naturales durante los diez años que le lleva regresar a Ítaca después de la guerra de Troya. Es una historia de supervivencia, resistencia y la magia inesperada que surge en el acto ordinario de despertar y partir todos los días.

La magia conjurada en la mitología griega palidece en comparación con la magia que ahora podemos conjurar con la IA, que da forma a nuevos mitos, criaturas sagradas y sueños interactivos. Pero con su característica modestia, Orts niega que sea un maestro de Midjourney pero dice que se ha esforzado mucho en aprender a usar la herramienta que siente que democratiza el diseño.

Desde sus inicios, Ulises fue un estudio con un atractivo cruzado.

"Cuando empezamos a trabajar en proyectos comerciales con marcas y haciendo trabajo de medios con lugares como ArchDaily", me dice Ort. "A principios de enero, incorporé a un socio, Anka, que tiene su sede en Zúrich. Por ahora, estamos los dos trabajando de forma remota porque tenemos muchas ofertas y posiblemente el objetivo de convertir estos proyectos en realidad. "

La popularidad de sus imágenes y las posteriores solicitudes de marcas y medios han dejado a Orts con poco tiempo para festivales de música, viajes a la playa y paseos en bicicleta. Está en una posición afortunada, una en la que puede elegir qué proyectos del mundo real priorizar, pero tengo la sensación de que también está trabajando más de lo que quiere.

Cuando llevamos a cabo nuestra entrevista, es una tarde fría de Melbourne para mí y una media mañana fresca y nublada de Berlín para él. La huelga de escritores de Hollywood está en pleno apogeo, y el 'padrino de la IA' Geoffrey Hinton acaba de abandonar Google debido a la preocupación de que la inteligencia artificial represente una amenaza muy real para la humanidad.

"Tengo muchos sentimientos contradictorios hacia la IA, incluido el impacto de la manipulación de imágenes, y creo que un gobierno democrático debería centrarse en la legislación al respecto", dice Orts. "No sé si la IA tomará nuestros trabajos, ese es un punto de vista reduccionista, pero va a cambiar la forma en que se automatiza el mundo".

Él es solo un arquitecto que usa estas herramientas, agrega, no un experto en tecnología. Solo está tratando de usar todas las herramientas disponibles de manera productiva para ampliar sus realidades creativas.