Cómo evitar daños ocultos en un automóvil usado

Sugerencias para detectar problemas causados ​​por inundaciones, choques, incendios o robos

Las tormentas más frecuentes, millones de choques al año y la disponibilidad limitada significan que es más probable que nunca que los compradores de autos usados ​​compren un vehículo dañado (hasta 358,000 vehículos se inundaron durante el huracán Ian, estima Carfax).

Aunque se supone que se debe anotar en el título, los daños causados ​​por una inundación, un incendio o una colisión con demasiada frecuencia no se comunican a los compradores potenciales. Es por eso que debe tener cuidado al considerar comprar cualquier automóvil usado que se ofrezca con un título "perdido" o solo con una factura de venta.

Los informes del historial del vehículo de Carfax, el Sistema Nacional de Información de Títulos de Vehículos Motorizados o el servicio VINCheck gratuito de la Oficina Nacional de Delitos de Seguros (NICB) pueden indicarle el pasado accidentado de un automóvil, pero no son infalibles. Siempre haga que un mecánico confiable inspeccione un automóvil antes de comprarlo y siga nuestros consejos para detectar problemas a continuación.

Cientos de miles de autos son dañados por inundaciones cada año; muchos terminan en lotes de autos usados.

Por qué importa: El agua puede arruinar el sistema eléctrico de un automóvil, corroer los cables y terminales y provocar fallas en el circuito e incluso incendios. También puede diluir el aceite del motor y corroer las piezas mecánicas. El daño a veces no aparece durante meses o más.

Cómo detectar problemas: Si un automóvil huele a moho o hongos, es posible que haya agua atrapada debajo de la alfombra o dentro del tablero. Busque tornillos oxidados, evidencia de una línea de agua en las luces o los paneles de las puertas, o piezas y sujetadores que parezcan más nuevos que el resto del automóvil.

Los automovilistas presentan decenas de millones de dólares en reclamos por colisión cada año, según el Instituto de Información de Seguros.

Por qué importa: Sin las reparaciones adecuadas, los daños por colisión pueden afectar la integridad estructural de un automóvil, degradando el rendimiento de la dirección y el frenado. El daño por choque también puede reducir la capacidad del vehículo para proteger adecuadamente a los ocupantes en otro impacto.

Cómo detectar problemas: Si ciertos paneles interiores y de la carrocería se ven demasiado nuevos, o si el color o la textura son ligeramente diferentes, es posible que hayan sido reemplazados después de un choque. Los problemas eléctricos, como los limpiaparabrisas y los interruptores de las ventanas defectuosos, pueden ser una señal de daño por colisión.

Hay alrededor de 200.000 incendios de automóviles cada año, según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios.

Por qué importa:A veces, los daños causados ​​por incendios menores pueden repararse, pero el calor de un incendio puede debilitar las partes estructurales, mecánicas y eléctricas de un automóvil, lo que hace que no sea seguro conducirlo.

Cómo detectar problemas: Busque paneles del capó o de la carrocería que tengan un color ligeramente diferente, pintura nueva en el compartimiento del motor y tablero y piezas interiores que no coincidan. Inspeccione el vidrio en busca de grietas y burletes en busca de caucho derretido. Huela en busca de olor a quemado y mire debajo del capó en busca de piezas de plástico y aluminio deformadas, así como cualquier cableado nuevo.

NICB dice que los robos de automóviles aumentaron un 17 por ciento entre 2019 y 2021.

Por qué importa: El tiempo que el auto pasó sin darse cuenta es un gran signo de interrogación. ¿Fue destrozado, corrido en la calle o fuera de la carretera? Cualquiera de ellos podría dañar los componentes de suspensión, estructurales, eléctricos o mecánicos.

Cómo detectar problemas: Busque pintura que no combine perfectamente, contornos de la carrocería que no sean uniformes, espacios entre las puertas y otros paneles que se vean demasiado anchos o demasiado angostos, y tapicería descolorida dentro del automóvil. Durante la prueba de manejo, busque vibraciones o bamboleos que puedan indicar que el automóvil ha sido tratado con dureza.

Nota del editor:Este artículo también apareció en la edición de enero de 2023 de la revista Consumer Reports.

benjamin preston

Mis reportajes me han llevado a todas partes, desde Bagdad, Irak, hasta el salón del automóvil de Detroit, a lo largo de la frontera entre EE. UU. y México y en todos los lugares intermedios. Si mis viajes me han enseñado algo, es que las cosas, los productos de consumo, están en el centro de la vida diaria en todo el mundo. Es por eso que estoy tan emocionado de arrojar luz sobre lo que funciona, lo que no funciona y cómo las personas pueden enriquecer sus vidas siendo consumidores más inteligentes. Cuando no estoy informando, por lo general me pueden encontrar en casa con mi familia, en la playa haciendo surf o en la entrada de mi casa, tirando de mi hot rod '74 Olds sedán.