Tragedias de las casas inflables: un estudio encuentra que incluso los vientos ligeros podrían hacer que los inflables despeguen

John Knox, profesor de geografía en el Franklin College of Arts and Sciences, explica en FOX Weather.

ATENAS, Georgia.– Incluso en cielos despejados, las casas inflables pueden volar.

Es un dicho simple, pero las consecuencias pueden ser mortales. Y la falta de regulaciones estadounidenses sobre castillos hinchables para celebraciones deja a los niños vulnerables.

El primer estudio sobre accidentes en casas inflables relacionados con el viento documentó 132 casos en todo el mundo entre 2000 y 2021. Estos percances provocaron al menos 479 heridos en adultos y menores y al menos 28 muertos.

"Es probable que las estimaciones estén subestimadas simplemente porque no todo hace Internet", dijo John Knox, autor principal del estudio y profesor de geografía de la Universidad de Georgia.

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Knox y su equipo tabularon los resultados de 64 combinaciones diferentes de Google con términos de búsqueda como "viento" y "casco inflable", algunos realizados a diario, lo que generó miles y miles de resultados. Luego analizaron los datos desde una perspectiva meteorológica, observando las condiciones que contribuyeron a los incidentes.

Un estudio reciente de la Universidad de Georgia encontró que el viento ha causado 479 lesiones y 28 muertes en casas inflables desde el año 2000.

(Mindy Schauer/MediaNews Group/Registro del Condado de Orange/Getty Images)

Más del 70% de los accidentes tenían una causa meteorológica específica identificada. Knox descubrió que eventos como pasajes frontales fríos, remolinos de polvo o vientos relacionados con tormentas probablemente ocurrieron en ese momento.

Sí, la mayoría de la gente sabe que no debe tener a sus hijos en una casa inflable cuando hay una tormenta eléctrica o, lo que es peor, un tornado está presente. Pero en todas estas situaciones, Knox dijo que el clima era "furtivo".

"Entendemos ese nivel de seguridad, pero estoy hablando de vientos de 25 mph, tal vez menos", dijo. “Que eso no le grite mal tiempo a la gente”.

Para eventos con datos de vientos cercanos disponibles, Knox señaló que el 22% de todos los incidentes ocurrieron con velocidades de viento reportadas más bajas que cualquier estándar de oro regulatorio, también conocido como la Sociedad Estadounidense para Pruebas en Materiales.

Una casa inflable se escapó de sus amarres en una fiesta de cumpleaños en las Cataratas del Niágara, Nueva York, el 18 de junio de 2016, y voló por los aires antes de estrellarse contra las líneas eléctricas de alto voltaje cercanas. No había niños dentro de la casa inflable cuando despegó y no hubo heridos, informaron los medios locales.

"Incluso las regulaciones tienden a decir que no use estas casas a más de 25 mph", dijo Knox. "Alrededor de la mitad de los casos, no pudimos ubicar una observación de viento cercana por encima de (eso)".

Las regulaciones sobre la seguridad de las casas inflables varían ampliamente en los EE. UU.

Diecisiete estados no tienen pautas o excluyen expresamente los inflables de la regulación. Las leyes o reglamentaciones de diecinueve estados de los EE. UU. citan explícitamente las normas de la ASTM, que establecen límites en la velocidad del viento en la que se deben usar los inflables y, para las casas inflables comerciales, requieren la presencia de un asistente con conocimientos meteorológicos.

Muchos, pero no todos, los accidentes de las casas inflables que registraron los investigadores ocurrieron en estados sin regulaciones que rijan el uso de las casas inflables.

(Lindsay Robinson / Universidad de Georgia)

"Incluso si se adhiere estrictamente a las normas... es posible que esté dentro de las normas y esté prestando mucha atención... podría haber un problema", dijo Knox. "Tuvimos casos en los que la observación de viento más cercana no era de 25, 30, 40 mph; podría ser de 5 o 6 mph".

Knox espera que su estudio ayude a aumentar la vigilancia con el uso de casas inflables cuando hace buen tiempo para reducir una gran cantidad de huesos rotos. También creó un sitio web para difundir los datos del estudio y brindar consejos de seguridad.

"Si podemos aprovechar estos casos para hacer que las personas actúen de manera más responsable y vigilante solo cada fin de semana con estos, son miles de viajes a la sala de emergencias que ya no ocurren cada año", dijo.